Panevėžyje vieši 30 litvakų delegacija, kurios daugumos narių šeimų šaknys siekia Panevėžį ir jo apylinkes. Šiandien svečiai lankėsi Panevėžio miesto savivaldybėje, kur susitiko su miesto mere Loreta Masiliūniene ir kalbėjosi apie Panevėžio žydų bendruomenės istoriją, jos atminimo išsaugojimą bei ryšį su iš šio krašto kilusių litvakų šeimomis.
Daugeliui delegacijos narių ši viešnagė yra ir asmeniška kelionė – galimybė aplankyti vietas, kuriose gyveno jų tėvai, seneliai ir proseneliai, geriau pažinti iš kartos į kartą perduodamą šeimos istoriją.
„Panevėžio istorijos neįmanoma papasakoti be čia gyvenusios žydų bendruomenės – žmonių, kurie kūrė šeimas, dirbo, mokėsi, steigė verslus, puoselėjo kultūrą ir kartu kūrė mūsų miestą. Šiandien susitikdami su jų vaikais, anūkais ir proanūkiais susitinkame ne su tolima istorija – prieš mus yra žmonės, savo šeimose išsaugoję šio miesto atmintį ir istorijas. Todėl svarbu, kad šis ryšys nenutrūktų – kad žmonės galėtų sugrįžti prie savo šeimų šaknų, o Panevėžys saugotų ir pasakotų visą savo istoriją: ir tai, kuo galime didžiuotis, ir tai, ko niekada neturime pamiršti“, – sakė Panevėžio miesto merė Loreta Masiliūnienė.
Panevėžyje ilgus dešimtmečius gyvavo gausi žydų bendruomenė. Čia kūrėsi šeimos, veikė mokyklos, verslai, religinės ir visuomeninės organizacijos, o žydų bendruomenė buvo reikšminga miesto ekonominio, kultūrinio ir visuomeninio gyvenimo dalis. Į Panevėžį atvykusiems litvakams šį ryšį šiandien padeda išlaikyti šeimų pasakojimai, nuotraukos, dokumentai ir iš kartos į kartą perduodami prisiminimai. Panevėžio žydų bendruomenės reikšmę miesto istorijai liudija ir tai, kad XX a. pradžioje žydai sudarė apie 35 proc. Panevėžio gyventojų.
Šią Panevėžio istorijos dalį 1941-aisiais brutaliai nutraukė Holokaustas. 1941 m. vasarą Panevėžyje buvo įkurtas žydų getas. Vos po kelių savaičių jis buvo likviduotas, o tūkstančiai Panevėžio žydų – vyrų, moterų, vaikų ir senolių – tapo Holokausto aukomis.
Šiemet sukanka 85 metai nuo Panevėžio geto likvidavimo. Šiai skaudžiai miesto istorijos sukakčiai skirti atminimo renginiai Panevėžyje vyks rugsėjo 8 d., juose bus pagerbtas nužudytų Panevėžio krašto žydų atminimas.
Rugsėjo 8 d. 14 val. prie memorialo „Geto vartai“ (Krekenavos ir Klaipėdos gatvių sankryžoje) vyks atminimo minėjimas. Po jo dalyviai tradiciniu „Atminties kelio“ maršrutu aplankys su Panevėžio žydu istorija susijusias vietas.
Vėliau planuojama vykti į Kurganavos mišką – masinių žudynių vietą, kur buvo nužudyta apie 8 tūkst. Panevėžio krašto žydų, ir į Žaliąją girią, kurioje buvo nužudyta apie 5 tūkst. žydų. Taip bus pagerbtas Holokausto aukų atminimas.
