Panevėžio miesto meras Rytis Račkauskas, atstovaudamas Lietuvos Šv. Jokūbo kelio savivaldybių asociaciją kartu su Lietuvos Šv. Jokūbo kelio draugų asociacijos nariais dalyvavo Portugalijoje vykusioje Europos Šv. Jokūbo kelio federacijos generalinėje asamblėjoje.
Lietuvos Šv. Jokūbo kelio savivaldybių asociaciją gegužės 31 d. įsteigė devynios mūsų valstybės savivaldybės: Kauno miesto, Panevėžio miesto ir rajonų: Alytaus, Kaišiadorių, Kalvarijos, Kretingos, Lazdijų, Marijampolės ir Varėnos. Šios asociacijos prezidentu ketverių metų kadencijai tapo Panevėžio miesto meras R. Račkauskas, valdybos pirmininku išrinktas Alytaus rajono savivaldybės meras Algirdas Vrubliauskas.
Birželio 3 d. Lietuva vienbalsiai priimta į federaciją – tapo visateise nare. Lietuvos šv. Jokūbo kelio savivaldybių 
asociacijos prezidentas, Panevėžio meras R. Račkauskas išrinktas Europos federacijos viceprezidentu.
„Įsiliejimas į Europos federaciją Panevėžiui leis tapti Europos kultūros kelių tinklo sudėtine dalimi. Miestas turės naujų galimybių būti įtrauktas į tarptautinio turizmo – pažintinio, kultūrinio, religinio ir pan. – maršrutų schemas, pasinaudoti ES lėšomis Europos kultūros kelių plėtrai ir informacijos apie juos sklaidai, tarptautinio turizmo skatinimui, kultūros ir gamtinio paveldo išsaugojimui bei kt.“, – sako R. Račkauskas.
Kartu su Lietuva federacijos narėmis tapo Vokietija ir Lenkija, tuo būdu Šv. Jokūbo keliai, per Lietuvą vedantys į Santiago de Compostela, toliau tęsis Lenkijoje ir Vokietijoje ir jungsis su Prancūzijos, Portugalijos, Italijos ir žinoma, Ispanijos Šv. Jokūbo piligrimų keliais.
Nuo Santjago de Compostela vos 200 km nutolusi, netoli Ispanijos sienos esanti Vila Pouca de Aguiar savivaldybė praėjusią savaitę svetingai priėmė generalinės asamblėjos dalyvius iš Belgijos, Ispanijos, Portugalijos, Vokietijos, Lietuvos, Lenkijos, Italijos ir Prancūzijos. Asamblėjos dalyviai vienerių metų kadencijai išrinko naują Europos Šv. Jokūbo kelio federacijos prezidentę, kuria tapo Portugalijos atstovė A.R. Dias, ir viceprezidentus, aptarė pasirengimą Europos Tarybos kultūros kelių kongresui, šių metų spalio pabaigoje vyksiančiam Vilniuje. Taigi, jau po kelių mėnesių Lietuva sveikins Europos valstybių, per kurias driekiasi Šv. Jokūbo piligrimų keliai, atstovus. Kongreso tikslas – efektyviau koordinuoti Šv. Jokūbo piligrimų kelių tinklą, kurti šiandienos reikalavimus ir poreikius atitinkančią infrastruktūrą, bendromis jėgomis skatinti religinę ir kultūrinę piligrimystę, kultūros paveldo apsaugą, puoselėti krikščioniškąsias tradicijas ir t.t.
Per Lietuvą driekiasi penki Šv. Jokūbo piligrimų keliai, keturi tarptautiniai: Žemaitijos/Karaliaučiaus, Šiaulių, Kauno, Vilniaus, ir vienas vidaus kelias – Šv. Jokūbo žiedas, jungiantis visas vienuolika Lietuvoje esančių Šv. apaštalo Jokūbo bažnyčių. Šiais metais lietuviškųjų Šv. Jokūbo kelių ambasadoriais tapo didelis būrys Lietuvos jaunimo: gimnazistai, studentai, jauni profesionalai, moksleiviai, kurie dviračiais ar pėsčiomis įsijungė į jaunimo akciją, Šv. Jokūbo kelio estafetę. Molėtų, Alantos (Molėtų r.), Kauno miesto ir rajono, Onuškio (Trakų r.), Miroslavo (Alytaus r.), Žiežmarių (Kaišiadorių r.), Alytaus miesto, Lazdijų ir Marijampolės jaunimas tapo aktyviais jos dalyviais, ne vieną dešimtį kilometrų įveikę Šv. Jokūbo keliais, išlydėti ir svetingai sutikti parapijų klebonų ir vietos gyventojų.
Praėjusią savaitę (birželio 1 d.) Lietuvos Vyriausybė taip pat priėmė ilgai lauktą sprendimą – Vyriausybės nutarimą dėl Šv. Jokūbo kelio per Lietuvą, kuriuo reglamentuojamas piligrimų kelių Lietuvoje žymėjimas, pabrėžiama informacijos apie lietuviškuosius Šv. Jokūbo piligrimų kelius sklaidos Europoje svarba, įvardinti numatomi atlikti darbai ir atsakingos institucijos. Nutarimo priede – 32 šventovių sąrašas, parengtas kartu su Lietuvos Vyskupų konferencija.
Ryšių su visuomene skyrius
