2026 m. sausio 16 d. Zarasuose įvyko Kraštiečių suoliuko atidengimo ceremonija, subūrusi Zarasų rajono savivaldybės atstovus, Zarasų Fausto Latėno meno mokyklos bendruomenę ir gyventojus, kuriems svarbūs ryšiai su diaspora. Šis suoliukas tapo simboliniu žingsniu stiprinant ryšį su užsienyje gyvenančiais zarasiškiais.
Kraštiečių suoliukas – tai DiVa (Diasporos ir Verslo Akseleravimo Asociacijos) iniciatyva, kurios tikslas – kad tokie suoliukai atsirastų kiekvienoje Lietuvos savivaldybėje bei užsienyje, kur gyvena mūsų tautiečiai. Iniciatyva siekia palaikyti ryšį su diaspora, skatinti bendradarbiavimą, sugrįžimą bei aktyvų įsitraukimą į gimtojo krašto gyvenimą.
Renginio metu buvo pabrėžta, kad šis suoliukas – tai ne tik fizinis objektas, bet ir žinutė užsienyje gyvenantiems zarasiškiams, jog jie yra laukiami, svarbūs ir kviečiami sugrįžti gyventi, dirbti bei kurti Zarasuose.
Sveikinimo žodį tarusi Zarasų rajono savivaldybės merė akcentavo, kad Zarasų rajono savivaldybė yra viena iš aktyvių savivaldybių Lietuvoje, kuriai rūpi diasporos klausimai. Pasak jos, planuojamos įvairios iniciatyvos, skirtos ryšių su diaspora stiprinimui, tarp jų – vasaros stovyklos užsienyje gyvenančių kraštiečių vaikams.
Apie ateities planus kalbėjo ir Irma Gineikienė, Zarasų Fausto Latėno meno mokyklos direktorės pavaduotoja, pristačiusi Meno sodo viziją bei būsimus projektus, kurie taip pat bus orientuoti į kraštiečių telkimą ir bendruomenės stiprinimą. Būtent ši atsinaujinanti erdvė tapo Kraštiečių suoliuko namais.
Renginiui žaismingumo suteikė Zarasų Fausto Latėno meno mokyklos Facebook paskyroje surengta viktorina, į kurią aktyviai įsitraukė vietos gyventojai. Už teisingus atsakymus dalyviai buvo apdovanoti meno mokyklos prizais.
Asmeninėmis patirtimis ir jausmais dalijosi diasporos atstovai. Virginija Kuosaitė Knowles kalbėjo apie gimtojo krašto ilgesį gyvenant svetur, o Lukas Sagadinas pabrėžė stiprų ryšį su Zarasais sakydamas, kad „esu, buvau ir būsiu tikras zarasiškis“.
Renginio pabaigoje diasporos koordinatorė Raimonda Kuolė padėkojo Zarasų rajono savivaldybei už Kraštiečių suoliuko finansavimą, Zarasų Fausto Latėno meno mokyklai – už idėjos palaikymą ir vietos suteikimą, bei seniūnijai – už pagalbą įgyvendinant iniciatyvą.
Ant suoliuko įrengtas QR kodas veda į DiVa interneto svetainę, kur pateikiama aktuali informacija apie renginius, darbo ir verslo galimybes bei kitas iniciatyvas, skirtas diasporai.
