Birželio 15–28 dienomis Montesilvano (Italija) vyko Pasaulio jaunimo šachmatų čempionatas, kuriame dėl titulų varžėsi 758 žaidėjai iš 83 šalių. Jaunieji šachmatininkai rungėsi trijose amžiaus grupėse – U14, U16 ir U18.
Lietuvai šiame čempionate atstovavo ukmergiškė, šių metų Lietuvos čempionė Mėta Mikulinaitė. Ji varžėsi aštuoniolikmečių merginų grupėje ir pagal reitingą (ELO 1783) startavo 84-oje pozicijoje tarp 104 dalyvių.
Šis čempionatas Mėtai buvo išskirtinis – net dešimt iš vienuolikos partijų ji žaidė prieš tituluotas varžoves: FIDE meistres, kandidates į meistres ir net tarptautinę meistrę. Tokios patirties, žaidžiant vien Lietuvoje, įgyti būtų neįmanoma. Prie to prisidėjo ir plati varžovių geografija, suteikusi dar daugiau patirties bei žavesio šachmatams.
Nors pirmąją partiją Mėta pralaimėjo Kazachstano atstovei WFM Z. Nauanovai (ELO 2039), jau kitą dieną iškovojo pergalę prieš Bulgarijos šachmatininkę WCM N. Rashevą (ELO 1928). Trečiajame rate po itin atkaklios, net 5 val. 20 min. trukusios kovos ji įveikė Estijos atstovę WCM M. Haapsal.
Ketvirtajame rate Mėta susitiko su Armėnijos WFM N. Hayrapetyan. Nors Armėnija garsėja stipriomis šachmatų tradicijomis ir yra pirmoji šalis, kurioje šachmatai įtraukti į privalomą mokymo programą, lietuvė pademonstravo tvirtą charakterį – partija baigėsi lygiosiomis. Dar vienos lygiosios pasiektos penktajame rate prieš Airijai atstovaujančią (iš Ukrainos kilusią) WFM M. Petrenko. Po penkių ratų Mėta buvo pakilusi net į 34-ąją vietą.
Toliau varžovės tik stiprėjo. Šeštajame rate teko pripažinti pralaimėjimą Indijos jaunajai šachmatų žvaigždei WFM D. Saranyai (ELO 2097). Septintajame rate, po permainingos kovos, pasiektos lygiosios prieš vieną perspektyviausių Danijos šachmatininkių WCM K. Brunste. Aštuntajame rate Mėta nusileido Šiaurės Makedonijos atstovei WCM M. Zhezhovskai (ELO 1978).
Devintajame rate burtai lėmė akistatą su tarptautine meistre iš Egipto WIM J. Romany (ELO 1965) – viena iš vos aštuonių tokį titulą turinčių dalyvių. Tačiau, kaip sakoma, žaidžia ne titulai – partija baigėsi lygiosiomis. Čempionatą Mėta užbaigė pralaimėjimu Kazachstano WFM A. Zhunusbekovai (ELO 1897) ir lygiosiomis su Italijos atstove E. Peretti (ELO 1829).
Iš viso per vienuolika partijų Mėta iškovojo dvi pergales, patyrė keturis pralaimėjimus, o penkias partijas sužaidė lygiosiomis. Žaisdama prieš stipresnes varžoves ji savo reitingą padidino net 69,2 taško. Galutinėje įskaitoje ukmergiškė pakilo vienuolika pozicijų ir užėmė 73 vietą.
Svarbiausia, kad iš Italijos Mėta parsivežė ne tik vertingą sportinę patirtį, bet ir naujas pažintis su jaunaisiais šachmatininkais iš viso pasaulio bei stiprų bendrystės jausmą Lietuvos rinktinėje.
