Utenos „Juventus“ (3-3) sugrįžo į pergalių kelią nutraukdama pajūrio klubo pergalių seriją.
Laimono Eglinsko auklėtiniai namuose 100:90 (31:25, 26:26, 20:19, 23:20) pranoko „Gargždus“ (4-2), kuriems tai buvo pirmoji nesėkmė po šešių pergalių paeiliui, įskaitant ir Citadele KMT turnyrą.
„Juventus“ gretose rezultatyviausias ir naudingiausias buvo lemiamu metu komandą į priekį timptelėjęs Jackas Pagenkopfas. Jis prie 19 taškų (4/6 dvit., 2/3 trit., 5/6 baud.) pridėjo 5 atkovotus kamuolius, 3 rezultatyvius perdavimus ir sukaupė 22 naudingumo balus.
Jam puikiai talkino ekipos kapitonas Šarūnas Beniušis. Aukštaūgis pelnė 17 taškų, atkovojo 6 kamuolius ir surinko 20 naudingumo balų.
Tarp pralaimėtojų lyderiavo gynėjų trijulė: JaQuanas Carlosas (15 tšk., 9 rez. perd., 20 naud. bal.), Evaldas Šaulys (19 tšk., 3 per. kam., 20 naud. bal.) ir Stanley Davisas (21 tšk., 6 rez. perd., 5 atk. kam., 19 naud. bal.).
Nuo pat susitikimo starto ant parketo užvirė atkakli ir rezultatyvi kova, kurioje nuolat keitėsi pirmaujanti komanda. Pirmojo ketvirčio pabaigoje Gintauto Matulio sėkmingi epizodai atakuojant oponentų krepšį leido uteniškiams po dešimties minučių pirmauti 31:25.
Uteniškiai dar kiek pagilino oponentų duobę (38:29), bet svečiai vos per porą minučių sugebėjo visą atsilikimą panaikinti ir persverti rezultatą (41:40). Po to ir vėl sekė geresnė „Juventus“ žaidimo banga, kurioje žibėjo Š. Beniušis. Į pertrauką šeimininkai nusinešė šešių taškų pranašumą – 57:51.
Sugrįžę iš rūbinės, energingiau atrodė Utenos atstovai, po Lauryno Beliausko tolimo šūvio galėję džiaugtis dviženkliu atotrūkiu (65:53). Trečiajam ketvirčiui artėjant prie pabaigos uteniškiai, atrodė, pilnai kontroliuoja mačo eigą, tačiau likusią dviejų minučių atkarpą svečiai laimėjo 10:3, perpus nukirpdami turėtą deficitą – 70:77.
Šeimininkai pasidžiaugti lengvu gyvenimu negalėjo, į kiekvieną jų sėkmingą epizodą atsakymą surasdavo ir oponentai. Prabėgus pusei lemiamo kėlinio, „Gargždai“ beveik panaikino visą atsilikimą (88:89). Vis dėlto lemiamu metu solidžiau atrodė uteniškiai, į priekį vedami J. Pagenkopfo. Vyšnaite ant torto tapo Chase’o Hunterio tritaškis su rungtynių sirena, tapęs 100-uoju šeimininkų tašku.
„Juventus“: Jackas Pagenkopfas 19, Šarūnas Beniušis 17, Chase’as Hunteris 16, Laurynas Beliauskas ir Emmanuelis Nzekwesi po 14, Gintautas Matulis 7, Tevianas Jonesas 7.
„Gargždai“: Stanley Davisas 21, Evaldas Šaulys 19, JaQuanas Carlosas 15, Benjaminas Krikke 13, Langstonas Wilsonas 11.
