Motafolonės miesto mero Romeo Basile kvietimu 2026 m. rugpjūčio 14–19 d. keturios Zarasų krašto atstovės lankėsi Motafolonėje (it. Mottafollone), Italijoje. Vizitas tapo dar viena galimybe stiprinti daugiau kaip 15 metų puoselėjamą Zarasų ir Motafolonės miestų partnerystę.
Zarasų rajono savivaldybei vizito metu atstovavo merė Nijolė Guobienė, Zarasų rajono savivaldybės administracijos Finansų skyriaus vedėja Edita Gusevienė, Investicijų ir plėtros skyriaus vedėja Ramunė Šileikienė bei viešosios įstaigos Zarasų turizmo ir verslo informacijos centro turizmo vadybininkė Natalija Sapožnikova.
Šių metų viešnagė surengta netrukus po Motafolonės atstovų vizito Zarasuose. Rugpjūčio 12–17 dienomis vykusioje Zarasų miesto 520-ojo gimtadienio šventėje dalyvavo Motafolonės delegacija. Kartu su kitų miestų partnerių atstovais svečiai sveikino zarasiškius ir dalyvavo pagrindiniuose šventės renginiuose.
Motafolonėje Zarasų atstovės dalyvavo vienoje svarbiausių kasmečių miesto švenčių – Motafolonės globėjo Šv. Antano Abato iškilmėse. Per kelias šventės dienas mieste vyko religinės apeigos, kultūros ir bendruomenės renginiai, mugė, koncertai bei kitos pramogos. Vienas pagrindinių šventės akcentų buvo iškilminga Šv. Antano Abato procesija miesto gatvėmis.
Šventėje susitiko ne tik Zarasų ir Motafolonės, bet ir kitų miestų partnerių atstovai iš Belgijos, Armėnijos ir Prancūzijos. Tokie tarptautiniai susitikimai suteikia galimybę pažinti skirtingų šalių kultūrą ir tradicijas, dalytis gerąja patirtimi, užmegzti naujus ryšius bei ieškoti bendrų veiklos sričių.
Vizito metu daug dėmesio skirta ne tik kultūriniams ir bendruomeniniams ryšiams, bet ir tolesnėms bendradarbiavimo galimybėms. Susitikimai su Motafolonės savivaldybės ir kitų miestų partnerių atstovais sudarė sąlygas aptarti vykdomas iniciatyvas, pasidalyti patirtimi savivaldos, turizmo, jaunimo įtraukimo ir tarptautinių projektų srityse bei numatyti naujas bendradarbiavimo kryptis.
Zarasų ir Motafolonės partnerystė, užsimezgusi 2010 m., apima įvairias kultūros, jaunimo ir tarptautinio bendradarbiavimo iniciatyvas. Vienas šios partnerystės pavyzdžių – kartu įgyvendinamas tarptautinis „Erasmus+“ projektas „Šiuolaikinis jaunimas: kodėl ir kaip veikti mieste“. Jis suteikia galimybę abiejų miestų jaunimui susitikti, užmegzti naujus ryšius, dalytis patirtimi ir kartu ieškoti būdų aktyviau įsitraukti į savo miestų gyvenimą.
Motafolonėje vykęs vizitas dar kartą parodė, kad miestų partnerystė – tai ne tik oficialūs susitarimai, bet ir gyvas, žmonių bendravimu bei bendromis patirtimis grindžiamas ryšys. Bendros šventės, kultūriniai mainai, jaunimo iniciatyvos, tarptautiniai projektai ir asmeniniai žmonių kontaktai kuria tvirtą pagrindą tolesniam Zarasų ir Motafolonės bendradarbiavimui bei atveria galimybes naujoms bendroms iniciatyvoms.
