Šį savaitgalį vykusiame Lietuvos automobilių ralio čempionato bei „FIA European Rally Trophy“ kandidatiniame etape visos kalbos sukosi tik apie lietų ir tai, kokią įtaką rezultatams turės dešimtys milimetrų be perstojo krintančių kritulių. Vis dėlto čempionato lyderiams itin sudėtingos oro sąlygos bei kartais ledo slidumą primenanti danga per daug keblumų nesukėlė – kova buvo įtempta viso ralio metu.
Dar ketvirtadienį „Jusema Rally Ukmergė 2026“ dalyviams skėčių laikymas buvo mažiausia problema – keletas ekipažų, susirašydami greičio ruožus, neįvertino ne pirmą dieną trasą merkusio lietaus. Kolegos su rimtesne 4×4 technika turėjo gelbėti į bėdą patekusius ekipažus, o išaušus penktadieniui paaiškėjo, kad ralio maršrute neliks Ukmergės „Versmės“ trasos, kurią meteorologinės sąlygos pavertė kone ežeru. Pirmieji greičio ruožuose esančius purvus prataškė „Dacia“ automobiliai, o iškart po jų – čempionato lyderiai. Daugelio nuostabai penktadienį savo tempo nerado Ukmergėje gimęs ir augęs Deividas Gezevičius – praeituose etapuose rodytas greitis ir namų sienos, tikėtina, sukūrė spaudimą, su kuris „Škoda Fabia RS Rally2“ vairuojančiam lenktynininkui visai nepadėjo. To rezultatas – beveik 18 sekundžių deficitas nuo pagrindinio oponento Vaidoto Žalos, vairuojančio identišką automobilį. Negana to, tarp jų įsiterpė prieš šio ralio organizavimo dieną ir naktį dirbę Rokas Steponavičius su Dovydu Ketvirčiu. Puiki kova mezgėsi ir 2WD įskaitoje tarp „BMW M3“ automobilių – Giedrių Notkų vijosi Darius Sukackas, o juos skyrė vos trys sekundės.
Šeštadienio rytas nežadėjo nieko naujo – oras ir toliau liko subjūręs, greičio ruožai blizgėjo nuo vandens pertiekliaus, o lenktynininkai ir toliau ieškojo sukibimo ribų bei sekundžių, kurias galėtų nukirpti nuo ruožų įveikimo laikų. Panašu, kad teisingesne koja iš lovos išlipo Deividas Gezevičius, per keletą pirmųjų antros ralio dienos greičio ruožų atsiėmęs antrąją vietą iš Roko Steponavičiaus, kurį sulėtino kelmo pagalba pabėgęs ratų suvedimas. Visgi, kad ir kaip stengėsi abu, Vaidotas Žala savo lyderystės niekam neužleido nuo pirmo iki paskutinio greičio ruožo – pusė laimėtų greičio ruožų jam atnešė trečią sunkiu darbu nusipelnytą pergalę iš eilės. Ne ką mažiau intrigos buvo ir už Top 3 – dėl ketvirtos vietos viso ralio metu tvyrojo įtampa tarp lenko Arono Domžalos, Giedriaus Firanto bei Justo Tamašausko. Giedriaus Firanto klaida priešpaskutiniame greičio ruože lėmė jų „Škoda Fabia R5“ automobilio atvažiavimą į finišą praradus daugiau nei minutę. Justui Tamašauskui su “Hyuinai i20 VRT” netgi teko aplenkti savo konkurentą greičio ruože, o tai kainavo lenktynininkui šiek tiek laiko, kurį teisėjai kompensavo. Tame pačiame ruože klaidų neišvengė ir svečiai iš Lenkijos, tad Justas Tamašauskas prieš pat paskutinio ruožo finišą šoktelėjo iš 6 į 4 vietą. Galų gale šešiolika kilometrų permirkusiame ir gūdžiame miške geriau susivažiuoti pavyko Aronui Domžalai, kuris neslėpė, kad tai vienas beprotiškiausių greičio ruožų, kuriuos jam yra tekę važiuoti. Šešių sekundžių užteko Lenkijos ralio reido žvaigždei susigrąžinti ketvirtą vietą.
Rokiruotės paskutiniuose kilometruose vyko ir 2WD įskaitoje. Jau minėtas priešpaskutinis, 14-asis greičio ruožas „pasiglemžė“ 2WD lyderį Giedrių Notkų, kuriam nusisuko „BMW M3“ pusašis, tad jo vietą užėmė ir prieš paskutinį ruožą sąlyginai saugią, 42 sekundžių persvarą turėjęs Andrejus Apočkinas, taip pat su „BMW M3“. Itin slidus miško keliukas ir pakelėje pasitaikęs medis kainavo daugiau, nei Andrejus ir jo šturmanė Anuš turėjo rezervo, tad pergalę 2WD įskaitoje iškovojo „Lithuanian Rally4 Trophy“ lyderis Irmantas Buivydas su „Ford Fiesta Rally4“. Itin beprotišką planą prieš paskutinį greičio ruožą turėjo aukščiausiame lygyje šiemet debiutavę Andrius Grigaitis su Mantu Elsbergu. Dar pirmą ralio dieną rezultatą visam raliui sugadinusią klaidą padarę lenktynininkai turėjo oportunistinį planą „atgroti“ 41 sekundę ir taip šoktelėti į dar ralio pradžioje „pabėgusį“ podiumą. Vaikinai 16 beprotiškų kilometrų važiavo ant peilio ašmenų, įvykdė savo misiją ir finiše sužinojo, kad konkurentus aplenkė net 52 sekundėmis. To pilnai užteko, kad ekipažas liptų ant Ukmergės Pilies parke įsikūrusio podiumo.
Prieš pat varžybas, testiniame greičio ruože, Rokas Steponavičius bei Aras Kvedaras parodė, ką reiškia būti ralio šturmanu, raliu nesusijusiems žmonėms. Nuotykį pasėdėti sportiniame automobilyje ir pajusti, ką reiškia lėkti maksimaliu greičiu žvyrkeliais, priėmė Ukmergės rajono savivaldybės meras Darius Varnas bei žinomos asmenybės, tokios kaip Mindaugas Papinigis ir Vytautas Medineckas – „IronVytas“. Vyrai po šios pramogos neslėpė susižavėjimo profesionaliu lenktynininkų vairavimu, lekiant 180 km/h greičiu žvyrkeliais.
