Giedriaus Žibėno treniruojama komanda 105:91 (25:27, 28:14, 25:22, 27:28) įveikė Kėdainių „Nevėžį-Paskolų klubą“ (7-16) ir įsirašė trečiąją pergalę paeiliui vietinėse pirmenybėse.
Prieš rungtynes kovo mėnesio MVP apdovanojimas buvo įteiktas sostinės klubo krepšininkui Ignui Sargiūnui. Jis, kaip ir Kay’us Bruhnke bei Speedy Smithas, šįsyk gavo poilsio. Jau antradienį „Rytas“ Prahoje susikaus su Nimburko ERA dėl vietos Čempionų lygos finalo ketverte.
Nugalėtojų gretose nuostabų mačą sužaidė Simonas Lukošius. Jis gerino sezono rekordus – pelnė 25 taškus (3/4 dvit., 5/8 trit., 4/4 baud.), atliko 6 rezultatyvius perdavimus, atkovojo 4 kamuolius ir sukaupė 30 naudingumo balų.
Jam puikiai talkino keli komandos draugai – dvigubą dublį surinkęs Augustas Marčiulionis (15 tšk., 10 rez. perd., 21 naud. bal.), solidumą demonstravęs Artūras Gudaitis (12 tšk., 6 atk. kam., 5 išpr. praž., 22 naud. bal.) bei kaip visad varžovų gynybą terorizavęs Jerrickas Hardingas (21 tšk. (4/7 dvit., 2/3 trit., 7/8 baud.), 20 naud. bal.).
Pralaimėjusiems nepakako įspūdingo J.D. Muilos žaidimo – kanadietis surinko galingą dvigubą dublį (17 tšk., 13 atk. kam., 25 naud. bal.). Rezultatyvumu jam prilygo Joshua Jeffersonas (17 tšk., 5 rez. perd., 11 naud. bal.).
Su „Nevėžio-Paskolų klubo“ marškinėliais debiutavo peržiūroje dalyvaujantis Jarredas Godfrey. Amerikietis per beveik 21 minutę pasižymėjo 14 taškų, 3 atkovotais kamuoliais, 2 reultatyviais perdavimais ir 16 naudingumo balų.
Susitikimo pradžia „Rytui“ nežadėjo lengvo vakaro – svečiai gana patogiai jautėsi atakuodami krepšį ir kurį laiką pirmavo. Po dešimties minučių „Nevėžis-Paskolų klubas“ pirmavo 27:25. Antrajame ketvirtyje šeimininkai pamažu perėmė mačo kontrolę į savo rankas (39:32). Vis tik kėdainiečiai neleido pabėgti pernelyg toli. Pirmoji rungtynių dalis baigėsi vilniečiams disponuojant dviženkle persvara – 53:41.
Po pertraukos S. Lukošius tęsė sėkmingą savo pasirodymą ir įpusėjus ketvirčiui atrodė, jog „Rytas“ galutinai perlaužinėja rungtynes (68:51), tačiau svečiai sugebėjo stabilizuoti padėtį. Panašus skirtumas komandas skyrė ir prieš paskutiniąją dešimties minučių atkarpą – 78:63.
Kėdainiečiai šioje situacijoje nenuleido rankų ir neleido oponentams visiškai atsipalaiduoti (78:89). Laikas negailestingai tiksėjo, o tai buvo palankiau šeimininkams. Jie galiausiai S. Lukošiaus tritaškiu sumedžiojo šimtąjį tašką (101:86) ir po finalinės sirenos šventė užtikrintą pergalę.
„Rytas“: Simonas Lukošius 25, Jerrickas Hardingas 21, Augustas Marčiulionis 15, Artūras Gudaitis 12, Martynas Echodas ir Martynas Paliukėnas po 10, Nikas Stuknys 6.
„Nevėžis-Paskolų klubas“: Joshua Jeffersonas ir J.D. Muila po 17, Jarredas Godfrey 14, Kenny Pohto 13, Justinas Marcinkevičius 12, Ignas Vaitkus 8, Justinas Ramanauskas 6.
