„Tauragės“ (1-0) klubas LKL, kurią remia „Betsson“, prisistatė dramatiškai, bet su laiminga pabaiga. Debiutiniame mače, kuris tapo ir naujos arenos atidarymo švente, šeimininkai pasiekė pergalę pratęsime.
Tomo Rinkevičiaus treniruojama komanda naujutėlaitėje ir sausakimšai užpildytoje Tauragės arenoje 95:90 (16:18, 25:20, 26:11, 14:32, 14:9) nukovė Jonavos „Hipocredit“ (0-1) ekipą.
Dar ketvirtojo kėlinio pradžioje šeimininkai jautėsi itin komfortabiliai ir pirmavo 19 taškų skirtumu (71:52). Vis tik skirtumą jonaviečiai ištirpdė ir lemiamu metu viskas prasidėjo iš naujo. Paskutinę minutę Benas Griciūnas realizavo baudas (81:79), o Nicko Johnsono metimas kitoje aikštės pusėje nelietė lanko, tačiau savo išpuolį vėjais paleido ir tauragiškiai. N. Johnsonas vėl ėmėsi iniciatyvos, šįkart – sėkmingai (81:81). Tauragiškiams užpulti nepavyko, tad viskas nusikėlė į pratęsimą.
Koja kojon komandos žengė ir toliau iki kol Jameso Blackmono tritaškis suteikė saugesnį pranašumą „Tauragei“ (90:85). Matas Repšys smeigė tritaškį, o Vaidas Kariniauskas atsakė dvitaškiu (92:88). Svečiai tuomet prametė abu baudų metimus, bet apsigynę sugebėjo ir užpulti (90:92). J. Blackmonas realizavo baudas, o pergalę prie baudų metimo linijos įtvirtino Darylas Doualla.
Tauragės klubas tapo 34-uoju kada nors dalyvavusiu čempionate. Gyvai istorinį mačą tribūnose stebėjo 1780 aistruolių.
Į pergalę tauragiškius atvedė nepriekaištingas kapitono V. Kariniausko žaidimas. Įžaidėjas pelnė 20 taškų (6/7 dvit., 8/8 baud.), atliko 6 rezultatyvius perdavimus ir sukaupė 31 naudingumo balą.
Solidžiai pasirodė ir J. Blackmonas, kurio sąskaitoje taip pat 20 taškų (1/7 dvit., 4/11 trit., 6/6 baud.) ir 17 naudingumo balų.
Tuo tarpu jonaviečių gretose ryškiausiu šviesuliu tapo N. Johnsonas, prie 24 taškų (7/8 dvit., 1/6 trit., 7/8 baud.) pridėjo 5 rezultatyvius perdavimus, 4 atkovotus kamuolius ir surinko 30 naudingumo balų.
Mačo starte nė vienai komandai nesisekė susikurti saugesnio pranašumo. Nors šeimininkai sugebėjo kelissyk išsiveržti į priekį, „Hipocredit“ kėlinio viduryje išnaudojo savo progas ir atstatė pusiausvyrą (13:13). Po slogios atkarpos abiejų komandų puolimui sėkmingiau atsigavo svečiai – Damoni Harrisono metimas suteikė vieno metimo persvarą būtent jiems – 18:16.
Antrajame kėlinyje žaidimo vadžias į savo rankas perėmė Tauragės krepšininkai, kurie daugiausiai V. Kariniausko bei D. Jacksono pastangomis persvėrė rezultatą ir nedidelį pranašumą išlaikė iki pat pertraukos. Komandos išėjo ilsėtis į rūbines debiutantams pirmaujant trapia trijų taškų persvara – 41:38.
Po pertraukos „Hipocredit“ dar bandė laikytis netoliese, tačiau kėlinio viduryje „Tauragė“ įjungė aukštesnę pavarą ir pirmąsyk pirmavo dviženkliu skirtumu (53:42). Po trumpo atokvėpio sekė dar vienas šeimininkų spurtas, lėmęs jau gerokai solidesnį jų pranašumą prieš paskutiniąsias dešimt minučių – 67:49.
Vis tik „Hipocredit“ nesudėjo ginklų: Timo Lambrechto lyderystė puolime mažino atotrūkį tarp komandų, kuris įpusėjus ketvirčiui siekė jau tik 7 taškus (70:77). Tauragiškių griūtis tęsėsi ir toliau – likus 2 minutėms švieslentėje jau degė keturi septynetai (77:77). Galiausiai, komandoms neišsiaiškinus santykių per pagrindinį laiką, susitikimo nugalėtojas paaiškėjo tik per papildomą penkių minučių atkarpą.
„Tauragė“: Vaidas Kariniauskas ir Jamesas Blackmonas po 20, Benas Griciūnas 14, Andrijus Voinalovičius 13, Donovanas Jacksonas 12, Camrenas Hayesas 8.
„Hipocredit“: Nickas Johnsonas 24, Timas Lambrechtas 18, Reginaldas Mesidoras 16, Clevonas Brownas 13, Damoni Harrisonas 9, Matas Repšys 7.
