Vasario 23 d. Vilniaus oro uoste džiaugsmingai sutikti Ignalinos olimpiečiai slidininkai Tautvydas Strolia ir Modestas Vaičiulis, dalyvavę Milano–Kortinos žiemos olimpinėse žaidynėse. Tai buvo ypatingos sugrįžimo nuotaikos ir jaudinantys momentai. Sportininkus ir kiek anksčiau parskridusią jų trenerę Kazimierą Strolienę sveikino Ignalinos rajono savivaldybės meras Laimutis Ragaišis, Švietimo ir kultūros skyriaus vedėja Gražina Mackonienė, Ignalinos rajono švietimo ir sporto paslaugų centro metodininkė Aušra Čeponienė, trenerė, Modesto mama Dalia Vaičiulienė, Tautvydo brolis Mantas Strolia. Slidininkai buvo džiugiai nusiteikę, nors ir jautėsi kiek pavargę. Jie sakė, kad tokia staigmena tikrai maloniai nustebino. Kartu su sportininkais į Lietuvą parskrido Lietuvos tautinio olimpinio komiteto prezidentė Daina Gudzinevičiūtė. Ji šiltai pasisveikino su ignaliniečiais.
Šios olimpinės žaidynės pažymėjo įspūdingas asmenines ir profesines sukaktis. Modestui Vaičiuliui tai buvo jau ketvirtoji olimpiada, Tautvydui Stroliai – antroji, o trenerei Kazimierai Strolienei – net aštuntoji. Toks ilgametis atsidavimas sportui liudija ir asmeninę ištvermę, meistriškumą, didžiulę patirtį, ir stiprias Ignalinos krašto žiemos sporto tradicijas.
Tautvydas Strolios (g. 1992 m.) ir Modesto Vaičiulio (g. 1989 m.) kelias į didįjį sportą prasidėjo žiemos sporto tradicijomis garsėjančiame mieste. Ignalina – vienas svarbiausių Lietuvos žiemos sporto centrų, todėl jie nuo mažens treniravosi vietinėse trasose. Abu augo sportiškose šeimose, jų mamos Kazimiera ir Dalia – žinomos trenerės. Vaikinai daug metų nuosekliai dirbo, atstovavo Ignalinai ir Lietuvai įvairaus lygio varžybose ir čempionatuose.
Sportininkų pasirodymai Milano–Kortinos žiemos olimpinėse žaidynėse buvo kupini ryžto ir svarbių patirčių. Tautvydas Strolia dalyvavo keliuose slidinėjimo rungčių startuose, tarp kurių – 10 km laisvuoju stiliumi, kur jis finišavo 84-oje vietoje, ir 20 km skiathlon lenktynėse, kur užėmė 70-ąją poziciją. Be to, jis startavo ir individualiame sprinto kvalifikaciniame etape – nors į finalus nepateko, ši patirtis sustiprino jo konkurencinį pasirengimą. Sprinto rungtyje (klasikinio stiliaus kvalifikacija) Modestas Vaičiulis distanciją įveikė per 3:34,87 min. ir užėmė 66-ąją vietą. 10 km intervalinės lenktynių rungties (laisvuoju stiliumi) dėl kritimo nebaigė, o vyrų komandiniame sprinte (laisvuoju stiliumi) kartu su Tautvydu Strolia užėmė 21-ą vietą. Sportininkai įgijo vertingos olimpinės patirties, varžydamiesi kartu su stipriausiu pasaulio slidinėjimo elitu.
Už savo ilgametę sportinę karjerą Modestas turėjo garbę nešti Lietuvos vėliavą uždarymo ceremonijoje kartu su dailiojo čiuožimo atstove Meda Variakojyte. ,,Modestas – vienas labiausiai patyrusių Lietuvos rinktinės sportininkų, todėl nusprendėme būtent jam patikėti garbę nešti Lietuvos trispalvę kartu su Meda, kurios debiutas buvo išties istorinis Lietuvai…“,– sakė LTOK prezidentė D. Gudzivevičiūtė.
Ignalina pagrįstai didžiuojasi savo sportininkais – jų nuoseklus darbas, disciplina ir ryžtas garsina ne tik rajoną, bet ir visą Lietuvą tarptautinėje arenoje. Olimpiečių sugrįžimas tapo bendruomenės vienybės, pagarbos ir pasididžiavimo akimirka. Ignalinos kraštas ir toliau gyvena olimpiniu ritmu. Įdomu, kad Modestas Vaičiulis ir gyvenimui su šeima pasirinko būtent Ignaliną. Šiandien jis tuo labai džiaugiasi.
