Rugpjūčio 6 dieną Zarasuose įvyko pirmasis gyvas iniciatyvos „Globalūs Zarasai“ susitikimas, subūręs į gimtąjį kraštą sugrįžusius ir šiuo metu svetur gyvenančius Zarasų krašto žmones. Nors gegužę dalis bendruomenės jau buvo susitikusi nuotoliniu būdu, šįkart daugiausia dėmesio skirta gyvam bendravimui – galimybei susipažinti, pasidalyti savo istorijomis ir drauge pasikalbėti apie Zarasų rajono ateitį.
Susitikimas simboliškai prasidėjo prie Kraštiečių suoliuko, stovinčio Zarasų Fausto Latėno meno mokyklos skverelyje. Suoliukas buvo pastatytas žiemą, kai aplink dar baltavo pusnys. Šįkart susitikimo dalyviai buvo pakviesti šią jaukią erdvę atrasti vasarą – apsuptą gėlių, žalumos ir ramybės. Tikimasi, kad ateityje ji taps gražia bendruomenės susibūrimo vieta.
Vos susirinkus dalyvius užklupo smarki vasariška liūtis, tačiau ji nesutrukdė atvykti iniciatyviausiems kraštiečiams. Į susitikimą susirinko po įvairius Lietuvos ir pasaulio kraštus išsibarstę zarasiškiai – atvykusieji iš Jungtinių Amerikos Valstijų, Šveicarijos, Druskininkų, Vasaknų ir kitų Zarasų rajono vietovių.
Po trumpo susitikimo prie Kraštiečių suoliuko, kaip ir buvo numatyta programoje, dalyviai persikėlė į jaukią Zarasų rajono savivaldybės viešosios bibliotekos terasą. Ji tapo puikia vieta atviriems pokalbiams ir diskusijoms.
Prisistatydami diasporos atstovai ne kartą pabrėžė, kad Zarasų rajono gyventojai kartais nebeįvertina, kokiame gražiame krašte gyvena. Ne vienas dalyvis su šypsena sakė: „Zarasai – gražiausias miestas pasaulyje.“
Kraštiečiai dalijosi įspūdžiais apie per pastaruosius metus pasikeitusį Zarasų rajoną – tapusį tvarkingesnį, gražesnį, gyvybingesnį ir dar patrauklesnį gyventi nei tuo metu, kai jie išvyko į užsienį.
Ypač džiugino kai kurių susitikimo dalyvių išsakyta mintis, kad nusprendus sugrįžti gyventi į Lietuvą pirmasis jų pasirinkimas būtų būtent Zarasų rajonas. Tokie žodžiai dar kartą patvirtino, kad ryšys su gimtuoju kraštu išlieka labai stiprus net ir daugelį metų praleidus svetur.
Susitikime dalyvavo ir iš Zarasų rajono kilę kraštiečiai, kurie, gyvenę Italijoje ir Jungtinėje Karalystėje, nusprendė sugrįžti į Lietuvą. Jie pasidalijo savo patirtimi, papasakojo apie sugrįžimo iššūkius ir džiaugsmus, įsikūrimą bei naują gyvenimo etapą gimtajame krašte.
Per diskusijas kalbėta ne tik apie sugrįžimą, bet ir apie galimybes stiprinti ryšį su po pasaulį išsibarsčiusiais Zarasų krašto žmonėmis. Aptartos Zarasų garbės ambasadorių iniciatyvos idėjos, susipažinta su galimais kandidatais ir padėti pirmieji tolesnio bendradarbiavimo pamatai.
Dalyviai sutarė, kad tiek nuotoliniai, tiek gyvi kraštiečių susitikimai yra reikalingi ir prasmingi. Tikimasi, kad ilgainiui jie taps gražia tradicija.
Kitą gyvą susitikimą planuojama surengti žiemą, šventiniu laikotarpiu, kai į Zarasų kraštą aplankyti savo artimųjų sugrįžta daugiau užsienyje gyvenančių kraštiečių.
Susitikimo organizatoriai nuoširdžiai dėkoja visiems, kurie skyrė laiko ir prisijungė prie pirmojo gyvo iniciatyvos „Globalūs Zarasai“ susitikimo. Ypatinga padėka skiriama Pasaulio lietuvių bendruomenei už palaikymą ir bendradarbiavimą, Pasaulio lietuvių bendruomenės Sporto reikalų komisijos pirmininkui Laurynui Misevičiui bei Bendradarbiavimo su regionais ir grįžimo komisijos narei Ingridai Jadzevičienei.
Taip pat dėkojame asociacijai DiVA už Kraštiečių suoliuko idėją ir Zarasų rajono savivaldybės viešajai bibliotekai už svetingai atvertą erdvę susitikimui.
Tikimasi, kad „Globalūs Zarasai“ taps vis stipresne bendruomene, vienijančia po pasaulį išsibarsčiusius Zarasų krašto žmones.
