Salvadoras Dali gimė 1904 metų gegužės 11 dieną Figero mieste (Žirono provincija Ispanijos šiaurėje), pasiturinčio notaro šeimoje. Vaizduojamąjį meną studijuoti pradėjo miesto dailės mokykloje. Nuo 1914 iki 1918 m. buvo auklėjamas Maristų ordino brolių akademijoje Figere.
1916 m. atostogaudamas Kadakese jis pirmą kartą susipažino su modernistiniu menu. Pirmoji personalinė Dali paroda įvyko 1919 m. 1921 m. tėvas nusprendė pasiųsti dailininką studijuoti į Madrido dailės Akademiją. Sostinėje Salvadoras susipažįsta su tokiais ispanų kultūros veikėjais, kaip Luisas Bunjuelis ir Federico García Lorca.
Manoma, kad Salvadoro Dali tapymo stiliui didelę įtaką darė renesanso meistrai.
Tęsdamas pažintį su naujomis dailės kryptimis, Dali eksperimentuoja su kubizmo bei dadaizmo metodais. 1926 m., prieš pat baigiamuosius egzaminus, Dali buvo išmestas iš Akademijos už akiplėšišką pasakymą, kad niekas neturi pakankamai kompetencijos jam egzaminuoti. Tais pačiais metais Dali pirmą kartą važiuoja į Paryžių, kur susipažįsta su Pikaso. Ieškodamas savojo stiliaus, XX a. trečiojo dešimtmečio pabaigoje Dali sukuria Pikaso ir Miro įtakotų kūrinių seriją. 1929 m. dailininkas kartu su Bunjueliu dalyvauja siurrealistinio filmo „Andalūzijos šuo“ kūrime. Tuo pat metu jis pirmą kartą sutiko savo būsimą žmoną Galą (Jeleną Djakonovą), tuomet dar poeto Polio Eliuaro žmoną.
Dali darbai demonstruojami parodose, jis įgauna populiarumo. 1929 dailininkas prisijungė prie Andre Bretono organizuotos siurrealistų grupės.
1934 m. Dali susituokė su Gala. Tais pat metais jis aplanko JAV.
Po Kaudiljo Franko atėjimo į valdžią dailininkas susipyksta su kairiaisiais siurrealistais ir jį išmeta iš grupės. Dali atsako „Siurrealizmas – tai aš“.
Prasidėjus Antrajam Pasauliniam karui Dali kartu su Gala išvyksta į JAV, kur gyvena 1940–1948 m. 1942 m. dailininkas išleidžia savo autobiografiją „Slaptasis Salvadoro Dali gyvenimas“. Jo literatūriniai bandymai, kaip ir meno kūriniai, atneša komercinę sėkmę.
Grįžęs į Ispaniją Dali daugiausiai gyvena savo numylėtoje Katalonijoje. 1981 m. jis susirgo Parkinsono liga. 1982 m. miršta Gala. Dali mirė 1989 m. sausio 23 d. ištiktas širdies smūgio.
Žymiausi darbai
Per savo gyvenimą Dali sukuria per 1500 darbų: parašo libretų ir apiformina keletą baletų: „Bakchanalija“ – 1939, „Gala baletas“ – 1961. 1946 metais piešia Volto Disnėjaus filmams. Publikuoja savo darbus „Mistinis manifestas“ – 1951, „Tragiškas angelo iš Milet mitas“ – 1963.
Žymiausi dailės darbai: „Ištirpęs laikas“ – 1931, „Liepsnojanti žirafa“ – 1935, „Pilietinio karo nuojauta“ – 1936, „Rudens kanibalija“ – 1937, „Miuncheno sutartis“ – 1938, „Kristus ant kryžiaus“ – 1951, „Paskutinė vakarienė“ – 1955 ir kt.
