Vilniaus „Rytas“ (17-10) neleido Laimonui Eglinskui pergalingai debiutuoti prie naujos komandos vairo.
Giedriaus Žibėno kariauna namuose 102:80 (25:18, 23:13, 23:18, 31:31) sutriuškino Utenos „Juventus“ (8-19) ekipą, kuriai tai buvo jau 11-asis pralaimėjimas paeiliui.
Po šios pergalės vilniečiai vienu laimėjimu atitrūko nuo Klaipėdos „Neptūno“ (16-10), kuris savąsias rungtynes sužais rytoj prieš Panevėžio „Lietkabelį“. Tuo tarpu uteniškiai pergalių-pralaimėjimų balansu vėl susilygino su Kėdainių „Nevėžiu-Paskolų klubu“ (8-19).
Sunkiausiai sulaikomas tarp nugalėtojų buvo Jerrickas Hardingas. Vilniečių puolimo lyderis pelnė 24 taškus (4/4 dvit., 3/6 trit., 7/7 baud.), atliko 6 rezultatyvius perdavimus ir sukaupė 31 naudingumo balą.
Jam gerai talkino Kay’us Bruhnke (16 tšk., 6 atk. kam., 4 rez. perd., 22 naud. bal.), nuo jo pernelyg neatsiliko ir Artūras Gudaitis (14 tšk., 8 atk. kam., 16 naud. bal.) su Ignu Urbonu (8 tšk., 4 atk. kam., 15 naud. bal.).
„Juventus“ negelbėjo nei Ivano Vranešo užfiksuotas dvigubas dublis (10 tšk., 10 atk. kam., 17 naud. bal.), nei rezultatyvumu tarp komandos draugų išsiskyręs Paulius Valinskas (16 tšk.).
Rungtynių pradžioje šeimininkai demonstravo užtikrintą puolimą ir po spurto pirmavo 9:0, tuo tarpu Utenos „Juventus“ pirmuosius taškus pelnė tik kėlinio viduryje. Nors kėlinio pabaigoje „Juventus“ pavyko sušvelninti atsilikimą, šeimininkai išlaikė iniciatyvą ir po pirmųjų dešimties minučių pirmavo rezultatu 25:18.
Antrajame kėlinyje „Rytas“ surengė triuškinamą atkarpą 13:0, po kurios vilniečių persvara išaugo iki dvigubos, lyginant su varžovų taškais (48:24). Nors „Juventus“ kėlinio pabaigoje sugebėjo sumažinti atsilikimą, pirmoji dalis baigėsi „Rytui“ vis dar užtikrintai pirmaujant – 48:31.
Iš rūbinės uteniškiai sugrįžo demonstruodami charakterį ir sugebėdami suapvalinti deficitą iki 10-ies taškų (40:50). Vis tik rimčiau kibti sostinės krepšininkams į atlapus nepavyko – likus minutei trečiajame kėlinyje skirtumas buvo vėl išaugęs dvigubai (67:47). Kėlinį taikliomis baudomis užbaigė gimtojo miesto ekipą baudęs I. Urbonas – 71:49.
Per paskutiniąsias dešimt minučių svečių puolimui kiek lengviau sekėsi pralaužti ledus, tačiau kitoje aikštės pusėje tuo pačiu atsakė ir vilniečiai, todėl skirtumas iš esmės nesikeitė ir tirpstantis laikas neišvengiamai artino „Ryto“ pergalę. I. Urbonas dar palepino sirgalius įspūdingu dėjimu, o J. Hardingas – 100-uoju tašku, kol finalinė sirena galiausiai paskelbė užtikrintą šeimininkų pergalę.
„Rytas“: Jerrickas Hardingas 24, Kay’us Bruhnke 16, Artūras Gudaitis 14, Martynas Echodas 12, Gytis Masiulis 11, Augustas Marčiulionis 9, Ignas Urbonas 8.
„Juventus“: Paulius Valinskas 16, Maxwellas Lewisas ir Erikas Venskus po 11, Ivanas Vranešas 10, Šarūnas Beniušis 9, Lukas Uleckas ir Evaldas Šaulys po 7.
