Kauno „Žalgiris“ (22-1) išvargo pergalę Lietuvos krepšinio lygoje (LKL), kurią remia „Betsson“, ir svečiuose 94:83 (18:25, 21:24, 32:22, 23:12) palaužė iki galo kovojusį Utenos „Juventus“ (8-14) klubą.
Pastarajam tai šešta nesėkmė iš eilės.
Arnas Butkevičius, Sylvainas Francisco, Moseas Wrightas ir Nigelas Williamsas-Gossas rungtynes praleido.
Pauliaus Valinsko metimai neleido žalgiriečiams atitrūkti mačo pradžioje (6:8), o Ivanas Vranešas rezultatą lygino – 8:8. Lygi kova tęsėsi (14:14), Deividas Sirvydis buvo taiklus, bet Utenos komandą į priekį vedė Kenny Cherry – 17:16. Savo šansą išnaudojo ir Lukas Uleckas su Hassanu Diarra (22:16), tad po pirmo kėlinio šeimininkai pirmavo 25:18.
„Juventus“ pranašumas pasiekė dviženklę ribą, kai Evaldas Šaulys pataikė iš toli – 33:20. Dustinas Sleva ir Laurynas Birutis bandė išjudinti kauniečių puolimą (34:41), skirtumas tirpo, tačiau vėl dviženkliu jį vertė P.Valinskas – 45:35. Iniciatyvą savo rankose šeimininkai išsaugojo iki kėlinio pabaigos – 49:39.
Visiškai kitaip į aikštę „Žalgiris“ žengė po pertraukos: tritaškius smaigstė D.Sirvydis ir D.Giedraitis, o Ignas Brazdeikis lygino rezultatą – 49:49. Tam užteko 3 minučių. Lauryno Biručio metimai didino žalgiriečių persvarą (56:51), bet L.Uleckas su H.Diarra truktelėjo į priekį „Juventus“ – 67:63. Pasibaigus trečiam ketvirčiui rezultatas buvo lygus – 71:71.
Uteniškiai neplanavo nuleisti rankų ir tęsė lygią kovą. H.Diarra ir I.Vranešas rinko svarbius taškus (82:79), nors I.Brazdeikis ir buvo lyginęs rezultatą. D.Sirvydis grąžino persvarą svečiams (84:82), o dar du taškus pridėjo Ą.Tubelis – 88:82. Liko 2 minutės, baudų mesti stojo I.Vranešas, bet jo ranka drebėjo ir tašką mače padėjo M.Lo – 91:82.
L.Birutis gerino sezono rekordus LKL, kurią remia „Betsson“, pelnęs 23 taškus, atkovojęs 6 kamuolius, atlikęs 5 perdavimus ir rinkęs 33 naudingumo balus.
„Juventus“: Hassanas Diarra ir Ivanas Vranešas – po 16, Paulius Valinskas 12, Lukas Uleckas 11, Evaldas Šaulys ir Kenny Chery – po 9.
„Žalgiris“: Laurynas Birutis 23, Deividas Sirvydis ir Edgaras Ulanovas – po 14, Ąžuolas Tubelis, Ignas Brazdeikis ir Dovydas Giedraitis – po 10.
