Po beveik trijų savaičių pertraukos LKL, kurią remia „Betsson“, čempionato kovas pratęsė Aukštaitijos derbis, pasibaigęs Panevėžio „Lietkabelio“ (9-10) pergale.
Nenado Čanako auklėtiniai išvykoje 83:80 (13:28, 28:12, 19:21, 23:19) pranoko Utenos „Juventus“ (8-11) ir aplenkė pastarąją komandą turnyrinėje lentelėje.
Panevėžio klubas šiuo laimėjimu nutraukė net keturių pralaimėjimų seriją, besitęsusią daugiau nei du mėnesius. Būtent uteniškius „Lietkabelis“ įveikė sausio 4 dieną.
Kęstučio Kemzūros kariaunai tai jau trečioji nesėkmė paeiliui – „Juventus“ paskutinę pergalę šventė sausio 31 d. Šiauliuose.
Nuostabias rungtynes puolime sužaidė Jamelas Morrisas, užfiksavęs savo rezultatyvumo rekordą. Amerikietis pelnė 30 taškų (4/5 dvit., 6/10 trit., 4/4 baud.), atliko 5 rezultatyvius perdavimus ir sukaupė 28 naudingumo balus.
Pralaimėtojų gretose rezultatyviausias buvo Paulius Valinskas, pelnęs 17 taškų, o naudingiausias – Ivanas Vranešas (12 tšk., 3 atk. kam., 18 naud. bal.).
Šeimininkai taip pat sulaukė komandos naujoko Kenny Chery debiuto. Kanadietis per 15 minučių pasižymėjo 2 taškais, 2 rezultatyviais perdavimais, 4 perimtais kamuoliais ir 2 naudingumo balais.
Po pertraukėlės čempionate abi komandos įsibėgėjo neiškart, tačiau pirmieji tą padarė šeimininkai, kurie dar pirmajame ketvirtyje po Hassano Diarra dvitaškio įgijo dviženklę persvarą (24:13). Negana to, amerikietis ketvirtį užbaigė dėjimu, taip dar labiau didindamas skirtumą – 28:13.
Kurį laiką uteniškių atotrūkis pernelyg nemažėjo, tačiau viskas žaibiškai apsivertė vos per minutę. K. Chery dvitaškis likus 77 sekundėms iki pertraukos „Juventus“ leido toliau solidžiai pirmauti (40:31). Vis tik per likusią minutę Danielius Lavrinovičius ir Kristianas Kullamae realizavo po dvitaškį, o J. Morrisas smeigė tritaškį bei tokios pat vertės metimą kone iš aikštės vidurio su kėlinio sirena. Po šio benefiso „Lietkabelis“ jau išsiveržė į priekį – 41:40.
Po pertraukos kiek geriau atrodė uteniškiai, tačiau bėgti nuo svečių jiems ilgą laiką nepavyko. Visgi pamažu „Juventus“ nutolo (61:52), bet kartojosi antrojo ketvirčio scenarijus – trečiojo kėlinio pabaigą aštuoniais taškais be atsako užbaigęs „Lietkabelis“ priartėjo per minimalų atstumą – 60:61.
Lemiama rungtynių atkarpa intrigos nepašykštėjo – komandos žengė koja kojon. Panevėžio krepšininkai galėjo nokautuoti varžovus, kuomet J. Morrisas smeigė tolimą metimą, Dovis Bičkauskis išprovokavęs nesportinę pražangą realiavo du baudos metimus (81:77), tačiau užpulti jiems nepavyko, o kitoje aikštės pusėje P. Valinskas beveik nubraukė savo komandos deficitą (80:81). J. Morrisas tuomet pataikė du baudos metimus (83:80). Lukas Uleckas dar turėjo progą išplėšti pratęsimą, tačiau jo tritaškis skriejo pro šalį, tad pergalę šventė svečiai.
„Juventus“: Paulius Valinskas 17, Hassanas Diarra 14, Ivanas Vranešas 12, Šarūnas Beniušis ir Erikas Venskus po 10, Lukas Uleckas 9.
„Lietkabelis“: Jamelas Morrisas 30, Kristianas Kullamae 15, Paulius Danusevičius 13, Gabrielius Maldūnas 6.
