„Šiauliai“ (11-8) paskutiniajame susitikime prieš pertrauką LKL, kurią remia „Betsson“, čempionate išgyveno dramą ir iškovojo didžiulės svarbos pergalę svečiuose.
Dariaus Songailos auklėtiniai išvykoje 77:75 (17:17, 24:22, 19:24, 17:12) parklupdė Panevėžio „Lietkabelį“ (8-10) ir įgijo tarpusavio pranašumą reguliariajame sezone, kadangi triumfavo ir pirmuosiuose susitikimuose (87:80 ir 86:80).
Pabaigoje Marius Valinskas galėjo baudomis suteikti šiauliečiams 4 taškų pranašumą, tačiau jis realizavo tik vieną metimą, o kitoje aikštės pusėje, likus mažiau nei trims sekundėms, Jamelas Morrisas išprovokavo Oskaro Pleikio pražangą mesdamas iš toli. Šis realizavo tik pirmąjį metimą, tačiau Fardawsas Aimaqas spėjo atkovoti kamuolį puolime ir vėl privertė prasižengti O. Pleikį. Tačiau ir kanadietis prametė pirmąjį metimą. Po šiauliečių pasitarimo baudas metė jau Cedricas Hendersonas, kuris taip pat pataikė tik vieną metimą, tačiau J. Morriso šūvis iš aikštės vidurio skriejo pro šalį iš galiausiai pergalę šventė svečiai.
Apie neįtikėtiną rungtynių atkaklumą byloja ir tas faktas, jog nė viena komanda nepirmavo didesniu kaip 6 taškų skirtumu.
Panevėžiečiams tai buvo paskutinioji repeticija prieš Citadele Karaliaus Mindaugo taurės (Citadele KMT) finalo ketvertą. Šeštadienį pusfinalyje jie mėgins įveikti Vilniaus „Rytą“. Šiauliečiai, savo ruožtu, žengė į pertrauką LKL, kurią remia „Betsson“, čempionate, į kurį sugrįš tik kovo 8 dieną.
Ryškiausias nugalėtojų gretose buvo puikią sportinę formą demonstruojantis C. Hendersonas. Amerikiečio sąskaitoje – 23 taškai (6/7 dvit., 2/4 trit., 5/7 baud.) ir 24 naudingumo balai. Solidžiai pasirodė ir Cassiusas Stanley (12tšk., 7 atk. kam., 21 naud. bal.).
Tarp pralaimėtojų efektyviausias buvo F. Aimaqas, stokojęs vos taško iki dvigubo dublio (9 tšk., 11 atk. kam.) ir sukaupęs 17 naudingumo balų. Nuo jo beveik neatsiliko rezultatyviausiu ekipoje tapęs Lazaras Mutičius, kurio sąskaitoje – 16 taškų ir tiek pat naudingumo balų.
„Lietkabelyje“ pirmąsias rungtynes šiame sezone sužaidė neseniai komandą papildęs Nikola Radičevičius. Po ketverių metų į ekipą sugrįžęs serbas per 23 minutes pasižymėjo 5 taškais, net 9 rezultatyviais perdavimais, 5 atkovotais kamuoliais ir sukaupė 13 naudingumo balų.
Šeimininkai šįkart neturėjo ne tik Vytenio Lipkevičiaus ir Nojaus Radžiaus, bet ir be Justo Furmanavičiaus bei Danieliaus Lavrinovičiaus, o „Šiauliai“ vertėsi be Selimo Fofana.
