45-ių minučių dramoje namų tvirtovę apgynęs Klaipėdos „Neptūnas“ (13-9) atsitiesė po dviejų pralaimėjimų LKL, kurią remia „Betsson“, čempionate.
Gedimino Petrausko auklėtiniai po permainingos ir pratęsimo pareikalavusios kovos 96:87 (30:18, 19:20, 22:24, 14:23, 11:2) pranoko Panevėžio „Lietkabelį“ (10-12).
Klaipėdiečiai pirmavo beveik visas keturiasdešimt minučių, tačiau ketvirtojo kėlinio paskutinėmis sekundėmis svečiai sugebėjo išlyginti rezultatą ir pasiųsti ekipas į papildomą penkių minučių atkarpą. Vis tik „Neptūnas“ pratęsime sugebėjo suduoti greitą ir stiprų smūgį varžovams (94:87). Kaip parodė likusios kelios minutės – tai buvo lemtingas mačo momentas.
„Neptūnas“ Panevėžio ekipą reguliariajame sezone įveikė trečiąsyk iš tiek pat mėginimų, tad jau dabar aišku, jog būtent klaipėdiečiams priklauso tarpusavio pranašumas.
Nugalėtojų gretose net aštuoni žaidėjai iš vienuolikos registruotų rinko dviženklį naudingumą. Efektyviausias buvo Arnas Velička, prie 12 taškų pridėjęs 6 rezultatyvius perdavimus, 5 atkovotus kamuolius ir sukaupęs 19 naudingumo balų. Rezultatyviausias buvo Rihardas Lomažas (17 tšk., 10 naud. bal.).
Panevėžiečių nuo nesėkmės neišgelbėjo puikią sportinę formą ir toliau demonstruojantis Kristianas Kullamae. Esto sąskaitoje – 26 taškai (3/5 dvit., 6/12 trit., 2/2 baud.) ir 20 naudingumo balų. Solidus buvo ir dvigubą dublį užfiksavęs Justas Furmanavičius (10 tšk., 11 atk. kam., 15 naud. bal.).
Pirmosiomis rungtynių minutėmis šeimininkus į priekį vedė latvių – R. Lomažo ir Karlio Šilinio – duetas (10:4). Panevėžiečiai buvo priartėję per minimalų atstumą (16:17), tačiau tuomet sekė klaipėdiečių atkarpa 13:0, po kurios jie jau jautėsi kur kas patogiau (30:16). Antrojo kėlinio metu uostamiesčio krepšininkų pranašumas svyravo, tačiau tik prieš pat pirmosios dalies pabaigą svečiams pavyko trumpam priartėti per vienženklį skirtumą (38:47). Status quo beveik atstatė Mindaugo Girdžiūno baudų metimai – 49:38.
Po pertraukos atrodė, jog Nenado Čanako kalba rūbinėje kaip reikiant įkvėpė „Lietkabelį“, o ypač K. Kullamae, kuris beveik savarankiškai sugebėjo iš deficito palikti vieną taškelį (57:58). Vis dėlto likusi trečiojo ketvirčio dalis ir vėl priklausė „Neptūnui“, kuris beveik atstatė turėtą rezervą – 62:71.
Lyderystę demonstravęs Harrisonas Cleary leido Klaipėdos klubui disponuoti komfortabilia persvara (82:68). Tačiau net ir tai nesulaužė panevėžiečių valios – po Pauliaus Danusevičiaus ir K. Kullamae atkarpos komandas vėl teskyrė metimas (81:84), o netrukus baudomis panevėžiečiai beveik galutinai panaikino atsilikimą (83:84).
Rezultatą persverti galėjo P. Danusevičius, tačiau Aurimas Majauskas blokavo jo metimą, o kitoje aikštės pusėje pražangą išprovokavo R. Lomažas. Jis realizavo tik vieną metimą (85:83), o N. Čanakas paprašė pasitarimo. K. Kullamae privertė prasižengti Arną Beručką ir stojo mesti baudų, kurias jis realizavo abi, taip po ilgo laiko atstatydamas lygybę (85:85). Po šarminės „Akvilės“ pertraukėlės sekė šeimininkų išpuolis. R. Lomažo metimas tikslo nepasiekė ir komandos keliavo į pratęsimą.
„Neptūnas“: Rihardas Lomažas 17, Mindaugas Girdžiūnas 15, Harrisonas Cleary 14, Arnas Velička 12, Karlis Šilinis 10, Zane’as Watermanas 9, Arnas Beručka 9, Aurimas Majauskas 6.
„Lietkabelis“: Kristianas Kullamae 26, Paulius Danusevičius 17, Lazaras Mutičius 13, Justas Furmanavičius 10, Nikola Radičevičius 9, Jamelas Morrisas 6.
