Kauno „Žalgiris“ (12-2) po nesėkmės Eurolygoje atsitiesė pergalingai pradėdamas 2025-uosius „Betsafe-LKL“ čempionate.
Andrea Trinchieri auklėtiniai išvykoje tik po nelengvos kovos 89:85 (24:24, 19:22, 25:15, 21:24) pranoko Panevėžio „7bet-Lietkabelį“ (6-8), kuriam šįsyk vadovavo trenerio asistentas Paulius Malašauskas.
Panevėžiečių vyr. treneris Nenadas Čanakas rungtynes praleido dėl praeitą savaitę užsidirbtos diskvalifikacinės pražangos ir susitikimą stebėjo kartu su komandos personalu.
„Žalgiriui“ tai jau aštuntoji pergalė paeiliui, o „7bet-Lietkabelis“ patyrė trečią iš eilės nesėkmę.
Mačo pradžioje geriau sekėsi šeimininkams – po dviejų paeiliui pataikytų Pauliaus Danusevičiaus tritaškių jie pirmavo 15:11. Per paskutinę ketvirčio minutę žalgiriečiai nubraukė varžovų trapią persvarą Sylvaino Francisco dvitaškiu su pražanga ir Edgaro Ulanovo tritaškiu paskutinę sekundę – 24:24.
Antrąjį kėlinį ir vėl geriau pradėjo panevėžiečiai (33:25). Per likusią ketvirčio dalį savų sirgalių palaikoma komanda toliau laikėsi priekyje ir tik prieš pat pertrauką iš jų pranašumo svečiai paliko vos 3 taškus – 46:43.
Po pertraukos „Žalgiris“ startavo nusiteikęs perimti rungtynių kontrolę – po Lauryno Biručio dvitaškio kauniečių persvara beveik siekė dviženklę ribą (60:51). Kėlinio pabaigoje S. Francisco tritaškiai padėjo peržengti 10 taškų atotrūkio slenkstį (68:56), tačiau Oleksandro Kovliaro 5 taškai „7bet-Lietkabelį“ prieš lemiamą atkarpą išlaikė per kovinį atstumą nuo varžovų – 61:68.
Panevėžiečiai, vedami Manto Rubštavičiaus, vos per porą minučių panaikino deficitą ir vėl persvėrė rezultatą savo naudai (72:71). Prieš televizijos vandens pertraukėlę S. Francisco darsyk smeigė du tolimus metimus ir „Žalgiris“ buvo priekyje 80:77.
Tiek pat taškų komandas skyrė prasidėjus paskutinei minutei, bet savo ekipą prie pergalės artino du taškus įridenęs Bryantas Dunstonas (86:81). Džordže Gagičius stojo mesti baudų ir abi jas realizavo (83:86). Kita svečių ataka buvo įstrigusi, bet ją išgelbėjo pražangą tritaškio metu išprovokavęs E. Ulanovas. Kapitonas nuo baudų metimo linijos neklydo (89:83), o per likusį laiką panevėžiečiai jau neišsigelbėjo.
